Dans le cadre du projet CallFront, autour du pôle Chine, Annie Vernay-Nouri, conservateure honoraire chargée des manuscrits arabes à la Bibliothèque nationale de France et co-autrice d’un article sur le papier des corans chinois[1], a pu échanger avec Johanna Cozzolino, étudiante à Sorbonne Université, dont le mémoire de Master, sous la direction d’ Eloïse Brac de la Perrière, porte sur les manuscrits coraniques chinois.
J. Cozzolino : Qu’est-ce qui vous a personnellement attiré dans l’étude des corans chinois ?
A. Vernay-Nouri : Ce que j’ai trouvé intéressant quand ces quatre volumes (Arabe 7267, Arabe 7268, Arabe 7269 et Arabe 7270) ont été acquis par la BnF en vente publique en 2000, c’est qu’à partir d’un même modèle avec une structure du livre établie assez vite dans l’histoire de la copie coranique, on a des traits caractéristiques qui font que, lorsqu’on ouvre un catalogue de vente, on repère tout de suite ces corans chinois qui ont une identité très forte. Conservateure au département des Manuscrits de 1993 à 2018, j’ai toujours été intéressée par les manuscrits déconsidérés, des manuscrits qui n’étaient pas « beaux ». Je trouvais qu’on avait beaucoup à apprendre de ces copies moins précieuses. Ces corans chinois répondaient tout à fait cette définition de pièces moins luxueuses que d’autres très beaux corans qui figuraient dans la collection, et je trouvais intéressant d’étudier leurs spécificités. Pour revenir à la généalogie de l’article que j’ai rédigé avec Geneviève Humbert, chercheuse à la section arabe de l’Institut de Recherche et d’Histoire des Textes, il se trouve qu’elle était spécialiste des papiers orientaux. Elle a commencé à s’intéresser au papier, puis on a travaillé ensemble sur quatre exemplaires alors récemment acquis par la BnF.
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